Argus-analyse: Tilførselsmangel øker, det globale wolframmarkedet øker over hele linjen

London, 28. januar (Argus) - Den globale mangelen på wolframprodukter øker, og presser prisene til rekordhøye nivåer og viser ingen tegn til å avta. Nedgangen i den globale produksjonen av wolframkonsentrat, de ekstremt lave lagernivåene og den begrensede utstedelsen av eksportlisenser i Kina har alle bidratt til denne kraftige økningen i prisene. En handelsmann sa: "Vi ser et forsyningsgap av wolframmetall på omtrent 13 000 tonn i det vestlige markedet." En annen kilde uttalte: "Den nåværende mangelen er mer alvorlig enn noen gang før; det er ingen noteringer i markedet." Siden 2026 har wolframprisene gjentatte ganger nådd nye høyder. På grunn av ekstremt trange varelager i Europa, steg prisen på wolframkonsentrat i Rotterdam til $920-$980 per tonn 27. januar, opp 252 % fra samme periode i fjor. Økningen i prisen på kraftfôr driver opp prisen på europeisk ammoniumwolframat (APT), og eksportkontroll har ytterligere forsterket forsyningsmangelen. Den nåværende prisen på APT i Europa er $1200-$1300 per tonn, en økning på 257 % fra-år-. Kina leverer 80% av den globale totalen. Betalingsgraden er også stigende. Bransjekilder sa at på grunn av økte råvarekostnader, har forbrukernes betalingspris for kraftfôr nådd 85-90 % av APT-prisen, sammenlignet med 70 % tidligere. Prisen på APT i Europa er typisk målestokken for slike forhandlinger. Forbrukere nedstrøms forsyningskjeden føler også presset. Den 27. januar var prisen på wolframbarre med en minimumsrenhet på 99,9 % levert ved lager i Rotterdam, vurdert av Argus, $180-$200 per kilogram, stabilt for uken, men opp fra $135-$155 per kilo ved begynnelsen av året. Knappheten på eksportlisenser skyldes regjeringens nedleggelse av småskalagruver og begrenset utbygging av nye gruver. Gruvekvoten for 2025 ble redusert fra 62.000 tonn i 2024 til 58.000 tonn. I følge beregninger fra China Nonferrous Metals Industry Association, var Kinas eksport av wolframkonsentrat (etter metallekvivalenter) i 2025 13 893 tonn, en nedgang på 27 % fra år til år. Tolldata viser at Kinas import av wolframkonsentrat økte med 38 % i 2025 til 22 653 tonn. På grunn av mangelen på APT-eksportlisenser, konkurrerer vestlige kjøpere om råvarer. En kjøper fikk nylig en eksportlisens på 100 tonn APT, men selgeren må fortsatt kjøpe konsentrat for å produsere produktet. Det er ventet at varene ikke sendes før i mars. «Vi trenger 500 tonn, så vi vil søke om en ny lisens», sa importøren. Japan søker råvareforsyning. Kina begynte å implementere et eksportforbud på varer med to bruksområder til Japan i begynnelsen av året, noe som økte markedstilbudet ytterligere. Blant nøkkelmineraler med dobbel bruk er wolfram spesielt viktig for Japan. Japan har ingen innenlandsk wolframmalm, og deres wolframprodukter er sterkt avhengige av Kina. Fra januar til november 2025 importerte Japan 669 tonn APT, som utgjorde 55 % av den totale importen på 1 209 tonn. Japanske kjøpere søker wolframskrap, men det er også vanskelig å kjøpe globalt. Markedskilder sa at Japan utvider sin resirkuleringskapasitet for wolfram for å takle den kraftige nedgangen i Kinas eksport, men enhver betydelig kapasitetsøkning kan ta flere år.