Argentina, kjent mer for druer enn gruvedrift, har satt seg et mål om å bli verdens 10 beste kobberproduserende land innen 2030, rapporterte Mining.com, som siterer Reuters. Vennlige investeringsforhold vil lokke globale gruvegiganter som Glencore og Lundin Mining til å utvikle prosjekter i det fjellrike nord.
Argentinas regjering anslår at det søramerikanske landet har kobberprosjekter som kan støtte produksjon på 793,000 tonn kobber i 2030, mindre enn Chile, toppprodusenten, men nær produksjonen til Australia og Zambia.
I 2018 stengte Argentina sin siste kobbergruve. Foreløpig er landets kobberproduksjon nær null. Økende global etterspørsel etter kobber, drevet av elektrifisering, har satt scenen for Argentina for å nå målet om å bli en stor leverandør av metallet til verden.
Øverst på listen er Lunding Minings Josemaria-prosjekt i den nordlige SAN Juan-provinsen, som er i pre-konstruksjonsfasen og har som mål å produsere 130,000 tonn kobber i året.
Det ble fulgt av Glencores El Pachon-prosjekt på 4,5 milliarder dollar; Mara joint venture mellom Yamana Gold, Glencore og Newmont; First Quantum Minerals Ltds Taca Taca og McEwen Minings Los Azules-prosjekt.
"Med prosjekter som Pacon, Alta og Los Azules er vi i stand til å øke kobberforsyningskapasiteten som trengs for verdens energiomstilling," sa Carlos Astudillo, generaldirektør for gruver i SAN Juan, en stor kobberprovins.
bilde
Å bygge bro over gapet i etterspørsel
I følge en fersk regjeringsrapport er SAN Juan-provinsen hjemsted for fem av Argentinas åtte største kobberprosjekter, verdt totalt 22 milliarder dollar. De tre andre er i provinsene Mendoza, Catamaca og Salta, alle på Argentinas nordvestlige grense til Chile.
Astudillo fortalte Reuters at Jose Marias miljøkonsekvenserklæring var godkjent; Los Azules har sendt inn en miljøkonsekvenserklæring; Det lenge stansede El Pajon-prosjektet sliter med å komme i gang og støttes av lokale myndigheter.
Carolina Laumann, kommunikasjonssjef for Jose Maria, sa: "Det enorme kobberpotensialet gjør landet til en viktig bidragsyter til nåværende produksjon og fremtidige behov for omstilling av ren energi."
Gruven tar sikte på å fullføre tekniske vurderinger, nøkkellisens- og infrastrukturavtaler og gå inn i finansieringsfasen i år. Når byggingen starter, vil det ta fire til fem år før produksjonen starter, sa hun. Produksjonen er planlagt til 2026.
Argentinas kobberreserver er estimert til 65 millioner tonn, eller 3 prosent av globale reserver, ifølge en regjeringsrapport fra 2022. Peru, verdens nest største kobberprodusent, står for 9 prosent, mens Chile, toppprodusenten, står for en tredjedel.
Etterspørsel etter elektriske kjøretøy
For å være tydelig, har Argentina en økonomisk krise og en alvorlig mangel på valutareserver, med 100 prosent inflasjon og strenge kapitalkontroller som gjør forretningsmiljøet ekstremt komplisert. Men økende etterspørsel har skapt muligheter for energigruveindustrien.
Landet er allerede en av verdens største produsenter av litium, og tjenestemenn har innsett at gruvedrift kan gi arbeidsplasser, gi næring til fremtidig eksportvekst og bringe hardt tiltrengt valuta til den gjeldsatte nasjonen.
Victor Delbuono, en gruveøkonom ved Fundar Foundation som samarbeidet med regjeringen om den siste gruverapporten, sa at Argentina hadde bygget en sterk kjede av kobberprosjekter som hadde tiltrukket seg investeringer de siste årene.
Landet må fortsatt forbedre det komplekse valutamarkedet og optimalisere industriens skattesystem for å sikre jevn fremgang i gruveutvikling innen 2030, la han til.
Franco Mignacco, president for Argentinas sammenslutning av gruveentreprenører, sa at den globale elbilboomen ville være en viktig drivkraft. Strangis Group, en bilprodusent, investerte 155 millioner dollar i Los Azules tidligere i år.
"Prosjektene vi har er betydelige globalt fordi etterspørselen etter kobber kommer til å øke flere ganger mellom nå og 2050," sa han.
Innen 2050 vil den globale etterspørselen etter kobber øke til 50 millioner tonn, det dobbelte av nivået i 2020.
Verden trenger våre prosjekter, og den trenger flere prosjekter.
