I forbindelse med den nye kroneepidemien besluttet Indonesia å rekruttere hundrevis av kinesiske arbeidere for et milliardprosjekt for nikkel og rustfritt stål, noe som gjorde lokale arbeidere sinte, og en nasjonal fagforening oppfordret til hjemsendelse av disse kinesiske arbeiderne for å beskytte innenlandsk sysselsetting.
Said Iqbal, formann i den indonesiske Føderasjonen av fagforeninger, sa over telefon at den nye kroneepidemien har forårsaket millioner av lokale mennesker til å miste jobbene sine. Rekrutteringen av kinesiske arbeidere har fått lokale arbeidere og indonesiere til å føle seg urettferdige. Han sa at regjeringen umiddelbart skulle kansellere tillatelsen for utenlandske arbeidere og prioritere lokale arbeidere. Pandjaitan forsvarte tildelingen av visum til kinesiske arbeidere og sa at «innføringen av fagarbeidere vil skape 5000 lokale arbeidsplasser og fremme teknologioverføring».
